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Energy storage
Energy storage has become one of the greatest challenges of our era. In a world where energy consumption is increasing and we are facing a paradigm shift from fossil to renewable energy models, energy storage is the pivot on which all this change revolves.
Energy storage is a very important element to give safety and back-up to all the energy generated by renewables energies. So much so that it is a key player to change the whole tradicional electricity industry. In NextCity Labs® we keep researching for better solutions within this area.
Storage needs come from all levels: People, homes, businesses, and industries have increasing energy demands and it is necessary to have it fully available. It is therefore very important that this storage is ON and OFF the grid. This is crucial for remote areas where there is no electrical infrastructure, and very important as a backup to the main grid, which will be increasingly dependent on weather and environmental conditions. This field has driven positive spillover effects in other stationary applications, especially in power grid management. Storage can make the power grid stronger by avoiding thermal overloads, which in turn prevents investments in new energy transmission and distribution infrastructure and promotes energy security.
So electric systems powered by clean energies can work their best, and to reach a level of sustainability in accordance with the new environmentally responsible models within the framework of the Smart City philosophy, it is necessary to implement the most sustainable energy storage systems available on the market.
There are several types of energy storage, but one of the most efficient and widely used today is lithium-based. Thanks to chemical research, much progress has been made in this area, developing systems that are much more suitable than lithium-ion. Lithium iron phosphate (LiFePO4) is the most widely accepted technology internationally, both domestically and in mass storage projects. This is due to its high safety, high efficiency even at high temperatures and a longer lifespan than other existing technologies. The lithium titanate technology (Li2TiO3) is also noteworthy, with an even longer life span and high performance even in very cold weather. These two technologies will undoubtedly shape the future in the coming years.
It should also be noted that these storage systems are improving traditional systems at the environmental level, due to a significant reduction of polluting elements and stricter recycling policies, of which we should all be part.
Las centrales eléctricas virtuales (VPP, por sus siglas en inglés) llevan varios años ejecutando programas pilotos en Estados Unidos. El sector está evolucionando en cuanto la tecnología compite con las grandes plantas de energía centralizadas a nivel de utilidad como una opción económica con ventajas tanto para la red como para los clientes finales.
El sector de las energías renovables está en pleno auge, gracias a la concienciación sobre el cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las energías limpias son la solución más factible para estos problemas y, en particular, la energía fotovoltaica ha experimentado un crecimiento exponencial y se ha convertido en una de las fuentes más populares de energía.
Investigadores del Instituto Tecnológico de California o Caltech han llevado a cabo un estudio donde calcularon que la energía solar proveniente del espacio tiene más potencial que el de paneles solares ubicados en cualquier parte de la superficie terrestre. Este innovador programa solar espacial empezó en 2011 y en el mes de enero de este año el proyecto de energía solar espacial de Caltech (SSPD) puso en órbita un prototipo para enviar energía a la Tierra.
La transición energética se está vinculando últimamente con el hidrógeno verde, que ya está llegando a la red ferroviaria. Los trenes de hidrógeno funcionan mediante celdas de combustible de hidrógeno que genera electricidad para propulsarlos. Este nuevo sistema no emite gases de efecto invernadero, lo único que emite es vapor de agua. Este nuevo proyecto en los trenes hace que sean más autónomos y puedan circular por rutas no electrificadas. No obstante, la infraestructura de abastecimiento de hidrógeno actualmente es limitada.
En España la energía solar está ganando cada vez más protagonismo y se está imponiendo como una fuente de generación eléctrica importante. Durante el mes de mayo, la energía solar ha superado en producción a las centrales nucleares más importantes del país. Mientras que las centrales nucleares solo han aportado el 17,4% de la generación eléctrica nacional, la energía solar ha representado el 20,4%, mostrando un crecimiento significativo en comparación con el año anterior.
En Japón se está meditando la opción de lanzar aguas residuales nucleares, es decir, las usadas para refrigerar los reactores dañados de la central nuclear de Fukushuma Daiichi al océano Pacífico. Desde el país nipón confirma que estos residuos albergan un isótopo radiactivo, tritio, y otros más, pero son seguras.
En este último período de tiempo se está generado y desarrollando el hidrógeno renovable. Se trata de un hidrógeno producido a partir de fuentes de energía renovable, como la solar, eólica o hidroeléctrica. Su proceso de obtención es mediante la electrólisis del agua con electricidad renovable. En definitiva, una fuente de energía limpia que no emite gases de efecto invernadero y es importante para conseguir esa transición hacia una energía más sostenible.
La Agencia Internacional de Energía (IEA) detalló en un reciente informe que la inversión en tecnologías de energías renovables aumentó frente al gasto en combustibles fósiles. Este fenómeno se atribuye a varios factores entre los que se destacan las preocupaciones por la seguridad y crisis energética.
El estado español se enfrenta a una grave crisis de sequía y necesita potenciar los recursos hídricos, por ese motivo el Gobierno aprobó un plan de inversión para solventar esta problemática.
Desde la empresa pública Sociedad Estatal de Aguas de las Cuencas Mediterráneas (Acuamed) se va a licitar nuevas plantas desaladoras acopladas a parques solares fotovoltaicos, con un presupuesto de 600 millones de euros. Acuamed establecerá acuerdos para incentivar la inversión en parques fotovoltaicos y fijará un precio máximo de venta de agua desalada.
Un grupo de investigadores han evaluado la degradación de sistemas fotovoltaicos de más de 15 años. El estudio realizado por científicos de la Academia Polaca de Ciencias ha calculado, a través del programa HOMER del Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EE.UU. (NREL), el deterioro de paneles solares ubicados en dos sistemas fotovoltaicos sobre tejado en Alemania.
