Uno de los elementos más importantes en una instalación fotovoltaica es el tipo de inversor. Tanto es así que podríamos definirlo como el corazón de los sistemas. Cabe recordar que este dispositivo es un convertidor que transforma la corriente continua recibida de las células solares en corriente alterna utilizable ya sea para uso doméstico, su almacenamiento o simplemente verterla a la red común.
Aunque existen varios tipos, los inversores string o en cadena y los inversores centrales, son de los más comunes que hay actualmente en el mercado, por lo que vale la pena establecer una comparativa y ver en qué casos es mejor utilizar uno u otro.
Los inversores string son una opción muy popular a nivel mundial ya que se desarrollaron hace ya algunas décadas. Se utilizan cuando los paneles solares están conectados en serie y agrupados en ramales enviando toda la energía a un solo inversor. Cada uno de estos ramales se conecta a un inversor solar (por ende, hay tantos inversores como ramales tiene el sistema), y este se encarga de hacer la función de la conversión de electricidad para obtener corriente alterna. Tienen un excelente rendimiento y se han pulido muchos errores ya que lleva bastante tiempo en el mercado, pero su uso no es adecuado para todos los tipos de instalación.
Si la orientación de los paneles solares es variada y apuntan en direcciones distintas, los inversores string no son eficientes. El inversor capta el nivel de electricidad del panel menos eficiente de cada ramal, por lo que, si en una agrupación de celdas fotovoltaicas y una de ellas recibe poca luz (por una sombra a una determinada hora por ejemplo), la eficiencia de ese ramal será equivalente a esa potencia inferior.
Igual pasa en las instalaciones domésticas. Contar con estos sistemas no es una buena opción si la superficie donde se va a colocar tiene dos orientaciones o caídas como el tejado de una casa. Estos inversores de cadena son una opción con un coste bajo y su mantenimiento es muy sencillo.
De todas formas, una recomendación general es la de evitar situar las instalaciones solares en lugares que sean sombreados por un objeto durante algunas horas del día o temporadas del año.
En los sistemas fotovoltaicos con inversor central todos los paneles del sistema están conectados a un único inversor. Éstos cuentan con varias entradas o seguidores de punto de máxima potencia MPPT (maximun power point tracking) y están pensados tanto para exterior como para interior, aunque generalmente funcionan mejor instalados en un lugar fresco y protegido del sol.
Su mantenimiento también resulta muy sencillo al tratarse de una única unidad y llevan varios años en el mercado resultando altamente confiables. Permiten monitorear la energía producida por el conjunto del sistema de celdas fotovoltaicas y son bastante silenciosos. Su principal ventaja es que en caso de que caiga la producción de un MPPT (al cual se conecta dicha cadena) los demás siguen produciendo.
Como inconveniente se puede resaltar que, si un panel tiene problemas, la cadena de paneles al completo los tendrá también perdiendo así parte de la producción. Igualmente, no es común que un inversor en buen estado tenga este tipo de fallas. Por sus funcionalidades, estos inversores son ideales para instalaciones de gran potencia teniendo una vida útil aproximada de 10 años y no resultan adecuados para instalaciones de menos de 2kWp
El tamaño de la instalación es uno de los mejores indicadores para saber qué tipo de inversor es conveniente, pero es recomendable cotizar la instalación con un profesional para no tomar la decisión equivocada.
