La importancia del LED tanto en las tecnologías de iluminación como para las pantallas es totalmente innegable. Esta tecnología revolucionó la manera de iluminar y de relacionarnos con los dispositivos digitales y no para de evolucionar para hacer de la tecnología una industria más duradera y sostenible.
La tecnología μLED hace referencia a una nueva generación LED también denominada microleds, que consiste en diodos emisores de luz a escala del micrómetro. Este avance está dando mucho de qué hablar y se está posicionando como una de las innovaciones más prometedoras para el desarrollo de la próxima generación de pantallas, ya que de ella se obtiene una rápida respuesta, cuenta con una extensa vida útil y consume menos energía alcanzando altos niveles de brillo.
Este innovador avance ha sido posible en la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) de Arabia Saudí, donde un equipo de investigadores ha demostrado que estos diminutos dispositivos son capaces de emitir luz de una forma bastante eficiente en lo que se refiere a todo el espectro de luz visible.
Este estudio revela que la tecnología μLED demanda los mismos conjuntos de fuentes de luz que las pantallas LED convencionales, siendo estos luz azul, roja y verde. Hasta ahora, el problema para reducir el tamaño de los LEDs era que las aleaciones constituidas a base de nitruro (algo bastante común en esta industria), al reducirse de tamaño a escalas de micrómetro, se empobrecía considerablemente la potencia de emisión de luz. Estas aleaciones son muy buenas a escalas mayores ya que con la mezcla química requerida son capaces de emitir los tres colores.
Sin embargo no resultan productivos en formatos más pequeños. Según los investigadores encargados del proyecto, el problema más destacado es que a la hora de reducir el tamaño de los dispositivos se dañan las paredes laterales que componen la estructura del LED durante su proceso de fabricación. Por estos defectos se produce una vía eléctrica causando una fuga de la corriente y disminuyendo la cantidad de luz que se puede utilizar finalmente. Cuanto más se intenta reducir el tamaño del LED, más se complica este problema limitando su tamaño a 400 x 400 micrómetros.
Gracias a esta investigación ha sido posible crear un microled de 17 x 17 micrómetros a base de nitruro de indio y galio rojo brillante. La investigación se llevó a cabo gracias al uso de una técnica de deposición de átomos cuidadosamente calibrada dando lugar a la aparición de una matriz de 10 x 10 de μLED de color rojo. Una vez aquí, se utilizó un tratamiento químico para eliminar el daño a las paredes laterales por la reducción del tamaño.
Gracias a este tratamiento, al observar a escala atómica las paredes laterales, pudieron apreciar una alta cristalinidad. La potencia de salida que obtuvieron del μLED fue de 1,76 milivatios por cada milímetro cuadrado de la parte superficial del dispositivo. Anterior a este avance de la industria, se había conseguido menos del milivatio por milímetro cuadrado. Este procedimiento se aplicó también a los μLED verdes y azules de nitruro de indio creando un dispositivo de una amplia gama cromática. Los investigadores pretenden disminuir aún más las dimensiones laterales por debajo de los 10 micrómetros sin perder eficiencia. Todo un reto para seguir avanzando en la mejora de la calidad de la luz LED.
